Dick Fosbury ganó el salto de altura de México 1968 con 2.24 metros y una manera de pasar la barra que llamó la atención del mundo: de espaldas. La marca fue récord olímpico y estadounidense, pero no récord mundial. Esa distinción importa para entender una hazaña cuyo impacto terminó siendo mucho mayor que una cifra.
La técnica no apareció de un día para otro
World Athletics recuerda que el estadounidense ya utilizaba su estilo desde 1963. Tenía 21 años cuando ganó en el Estadio Olímpico Universitario el 20 de octubre de 1968. México fue el gran escaparate de un trabajo previo, no el lugar donde decidió improvisar por primera vez.
En la altura decisiva de 2.24 metros, Fosbury derribó la barra en sus dos primeros intentos y la superó en el tercero. Ed Caruthers no pudo completar esa altura y el oro quedó en manos de Fosbury. Después intentó 2.29 metros, por encima del récord mundial vigente, pero no lo consiguió.
La colchoneta también forma parte de la historia
El Comité Olímpico Internacional destaca un cambio material que hizo posible desarrollar esta forma de saltar: las zonas de caída con espuma profunda sustituyeron a superficies como la arena. Antes, los atletas utilizaban estilos que les permitían aterrizar sobre los pies para reducir el riesgo.
Ese entorno permitió explorar una entrada de espaldas y una caída boca arriba. Al recordar la innovación, conviene mirar más allá del momento espectacular sobre la barra: el lugar donde termina el salto también influye en las opciones técnicas disponibles para quien compite.
Por qué se recuerda más el estilo que el número
Fosbury convirtió una técnica poco habitual en una imagen reconocible del atletismo. Su triunfo muestra que una actuación puede transformar un deporte sin establecer la mejor marca mundial de su época. En México 1968 ganó la competencia que tenía enfrente y ayudó a cambiar la forma de disputarla; son dos logros distintos, y ambos merecen contarse sin inflar el récord.
Fuentes: World Athletics: la revolución de Fosbury, COI: innovaciones de México 1968. Contenido atemporal; corte: 3 de noviembre de 2026, 06:16 h, Ciudad de México.