John Isner venció a Nicolas Mahut en Wimbledon 2010 después de 11 horas y cinco minutos de juego repartidas en tres días. El marcador más recordado, 70-68, corresponde a los juegos del quinto set. No fue la cuenta de puntos de un tie-break.
Un quinto set de 138 juegos
El compendio oficial de Wimbledon registra el partido de primera ronda, disputado del 22 al 24 de junio en la cancha 18. Isner ganó por 6-4, 3-6, 6-7, 7-6 y 70-68.
La suma completa dio 183 juegos. Solamente el último set tuvo 138 y consumió ocho horas con 11 minutos. Esas cifras muestran cuánto se prolongó el cierre frente a los cuatro parciales anteriores: casi toda la imagen del maratón proviene de ese set decisivo, no de una final del torneo.
La regla que después cambió el cierre de los Grand Slams
En marzo de 2022, el Grand Slam Board anunció un criterio conjunto: cuando el último set llegara a 6-6, se disputaría un tie-break a diez puntos, con diferencia mínima de dos. El comunicado publicado por el Australian Open fijó el comienzo de la prueba para Roland Garros de ese año.
La intención declarada era dar mayor consistencia a las reglas entre los cuatro grandes torneos. Bajo ese mecanismo, un quinto set deja de acumular juegos después del 6-6: el partido se define sumando puntos dentro del desempate.
Cómo leer aquella cifra
Set, juego y punto son unidades distintas. En el caso de Isner y Mahut, el 70-68 pertenece al set; las 11 horas y cinco minutos corresponden al partido completo. Separarlos permite dimensionar una actuación que suele resumirse en dos números enormes.