Bob Beamon saltó 8.90 metros en la final masculina de longitud de México 1968 y mejoró el récord mundial en 55 centímetros. Mike Powell lo superó con 8.95 metros en el Mundial de Tokio de 1991. La diferencia es de apenas cinco centímetros, pero ocurrió en otra competencia: un récord mundial no borra automáticamente uno olímpico.
Un salto que movió la escala
Beamon consiguió su marca el 18 de octubre de 1968, en su primer intento de la final. World Athletics documenta que rebasó de golpe las barreras de 28 y 29 pies y que el salto fue más allá del alcance del equipo de medición disponible.
El dato de los 55 centímetros explica mejor la sorpresa que cualquier adjetivo: no fue una mejora mínima sobre el registro anterior. Fue un cambio de referencia para toda una prueba, logrado en la Ciudad de México.
No llegó a los Juegos por casualidad
La biografía de USA Track & Field recuerda que Beamon había ganado el salto de longitud en 22 de 23 competencias durante 1968, incluidos el campeonato nacional de la AAU y las pruebas de selección olímpica estadounidenses.
También había destacado en longitud y triple salto bajo techo durante su etapa universitaria en Texas, El Paso. Es decir, detrás de aquella tarde extraordinaria había un atleta con resultados sólidos, no un desconocido que acertó una sola vez por accidente.
Por qué aparecen dos marcas distintas
El recuento de World Athletics sobre Powell sitúa el relevo mundial en Tokio 1991, casi 23 años después. Sus 8.95 metros quedaron cinco centímetros por encima de Beamon.
La forma útil de leer la historia es separar ámbitos: 8.90 corresponde al salto ganador de los Juegos de 1968; 8.95, al realizado en un Campeonato Mundial. Cuando alguien compara récords, primero hay que preguntar si habla de Juegos Olímpicos o de cualquier competencia válida. Las dos cifras pueden aparecer juntas sin contradecirse.
Contenido histórico. Corte documental: 2 de noviembre de 2026, 08:14 h, Ciudad de México.